1998年3月5日，是我终生难忘的日子，第九届全国人大一次会议在北京人民大会堂隆重开幕，作为一名全国人大代表，我非常荣幸地参加了会议。整个大会气氛活跃，催人奋进，代表畅所欲言，内容务实。还记得当我的手伸向表决器的那一刻，意识到自己责任重大，庄重、神圣的感觉油然而生，是人民的信任、组织的信赖，让我当上了全国人大代表，这一干就是十年。
情系“三农” 探索建言乡企改革
人民代表要全心全意为人民，当一名全国人大代表是一种荣誉，更重要的是一种责任。作为一名人民的代表，如何行使好人民赋予的管理国家事务的权利？我出身农民，是个地地道道的农民代表，在最初当选为全国人大代表的几年中，我的视线主要集中在两方面，一个是“三农”，一个乡镇企业改革发展。在此期间，我于1998年提出的农村小城镇建设、1999年提出的农民增收的关键是提高农民素质等解决三农问题的观点、议案受到大会的高度重视，媒体竞相报道。1998年，我在九届全国人大江苏代表团发言时，讲到“乡镇企业在快车道上走了好多年，功不可没。但乡镇企业也有许多问题要解决，也要进行改革”，并提出“要加快实行产业结构、产品结构、人才结构、产权结构、管理结构、组织结构、技术结构等的调整”受到广泛的关注，包括人民日报、经济日报、农民日报、中国改革报、中国乡镇企业报等都进行了报道。记得人民日报当时报道的题目是《周耀庭：加速建立母子公司制》，还刊发《时势与英雄》的评论文章，以我和另外一位来自乡镇企业的人大代表在改革开放以来取得的成绩，来印证改革开放取得的巨大成就，文章说“这些英雄，站在时代的潮头，又积极促进了改革开放的发展”。
在任全国人大代表十年间，我们红豆不断加快改革，形成并完善了母子公司制、内部市场制、内部股份制、活成本死比例效益承包制的“四制联动”，企业也成为“新苏南模式”的代表，一直保持着蓬勃向上的发展活力，为全国乡企改革提供了借鉴与参考。
呼吁环保 关注关心社会发展
要行使好人民赋予的神圣权利，不能把视线局限在行业等较小范围内，还要关注社会发展、民族走向。于是在发展好企业经济的同时，我还对中国社会经济发展中遇到的比较突出的问题，像环保、国企改革等都有较多的关注，并进行大量调研，写成观点文章，在两会召开时促成舆论监督。对于全国许多地方日益严重的污染问题，感到十分痛心，我不仅大声呼吁全社会进行环保，为环保出谋划策，还身体力行，保证自己的企业不污染环境。
作为乡镇走出的企业家，我还关注了国企改革，因为我从乡镇企业快速发展中得到启发，根据当时国企改革遇到的困难，对症下药，并于2000年写成《积极发展国企股权多元化》一文，以期对国企改革有良好的借鉴，引起了较广泛的关注。正是由于对国计民生的殷殷关切，2002年底，我再次当选为全国人大代表，成为无锡市少有几个连任的老代表。
我当代表提出的多个议案、建议，每件都得到了国家有关部门的认真答复和有效办理，充分感受到党和国家机关对人大代表建议越来越重视，以及全过程人民民主。
情牵七夕 弘扬中华传统文化
2002年以后，我最关注的问题，是民族传统文化的建设问题。我认为，文化建设要和经济发展同步。但随着经济发展，人民生活富裕，西方文化在中国大行其道，尤其是西方的节日，而中国的传统节日却由于种种原因，日益受到冷落。最明显的例子就是，西方情人节在中国日益红火，而牛郎织女鹊桥相会的七夕节—中国情人节却乏人问津。
2001年，我们红豆就斥巨资，通过各种活动来打造“红豆七夕节”—中国情人节，我还在多次人代会上通过提案、接受媒体采访等方式呼吁、倡导这个节日。到今年七夕活动已经进行了24年，我们的举动已经得到社会各界的广泛认同，成为全民的节日，增强我们传统文化自信的底气。当时贺敬之、柯岩、冯骥才等文化名人，都成为节日的坚定支持者。台湾诗人余光中盛赞红豆此举是用“红豆抵抗玫瑰”。2002年6月，“红豆七夕节”案例在中国策划大会上获得“中国企业策划案例特别金奖”，全国人大常委会原副委员长布赫亲自为我颁发了这一奖项。2008年， “红豆七夕节”被评为“改革开放30周年30个最受关注节庆”。2010年7月“红豆七夕节”被中央七部委联合发文确定为“我们的节日”之一。后来，为了弘扬孝道文化，倡导爱老、敬老，我还与海江先后出资2000万元创办无锡耀庭慈善基金会，持续关爱百岁老人。
人民代表为人民，人大代表要始终怀有人民情爱国心。从关注三农、乡企改革，到关注其他产业发展、社会如何健康和谐发展，到关注民族传统文化的发展，我作为一名全国人大代表对国家社会发展提出诸多建议，关注的层次在加深，不变的是作为一名企业家回馈社会的责任感，因为我深深地知道，关注人民，和人民一起才能不负人大代表的神圣称号。
在全国人民代表大会成立70周年之际，我衷心祝愿，全国人民代表大会制度作为国家的根本政治制度，更加完善，更加成熟，更能彰显强大的生命力和巨大的优越性，为党和国家兴旺发达、长治久安提供更加完善的制度保障。祝愿我们伟大的祖国更加繁荣富强！