认识王祥元，是两年前他来中东村办理退伍军人优待证的时候，头发灰白但精神矍铄，脸上笑盈盈的，如一颗老松，站在那里。
王祥元曾在2010年确诊了癌症，他坚强与癌症作斗争，在身体逐渐康复后，参加了厚桥街道癌症康复协会工作，无偿为癌症病友们辛苦奔波，同时他十分关心下一代茁壮成长，村里举办各类青少年活动时，他都主动过来帮忙，提早到达活动室，一起布置做准备工作，守在门口看着一个个孩子开心而来。
每次活动的时候，他常常会给孩子们来一场小小的宣讲，讲一讲当年他参加的战役，那一段段惊心动魄的往事，也讲到十多年前他确诊癌症之后，面对疾病的痛苦和生活的重担，没有放弃希望，因为在老挝战场见证了战争的残酷和生命的脆弱，他始终铭记生命的可贵。他以自己为例来鼓励孩子们，生活中不管遇到什么困难，都坦然面对，乐观前行。
邻里之间，王祥元也相处得如家人一般其乐融融。同村的马阿姨不幸罹患肺癌，她的老伴也身体一直不好需长期服药，儿子又过世了，家里还有一个上小学的孙子小瑞。一场手术一下子将她的家底全部掏空，后续化疗无法继续。得知此事的王祥元，提出在村上开展募捐活动的倡议，在得到村组长的支持后，王祥元便亲自制作了募捐箱，并带头捐出了第一笔善款。
在马阿姨生病的这段时间，王祥元一直关注着小瑞。看着小瑞变得有些少言寡语，郁郁寡欢，学习还总是不集中精神，作业本上都是红红的叉，王祥元急在心里。于是，他每天晚上都陪着一起学习，生活上也经常嘘寒问暖，每周都让自己的孙子回来帮助一起做功课。他还引导小瑞积极参加村里、街道举办的各种青少年活动，教导他勇于面对现状，好好学习。在他的热心帮助下，小瑞慢慢变得开朗，学习成绩渐渐提高了。小瑞亲切地对王祥元说“奶奶生病让我既忧愁又害怕，但是看着王祥元爷爷你帮助我们的身影,我又重拾了生活的信心。等我长大了，我也要成为像你一样的人。”
（江飞凤）
作者：锡山区厚桥街道中东村委
刊《新锡山》2024年8月2日二版